ভারতীয় কৃষি অর্থনীতির এক গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক শ্রেণী হল জমিদার । আবুল ফজল ‘ জমিদার ’ ও ‘ বুমি ‘ শব্দ দুটি সমার্থক হিসেবে ব্যবহার করেছেন । ফরাসি বুম এর অর্থ হল জমি , অর্থাৎ জমির মালিকই হলেন বুমি । একইভাবে ফরাসি শব্দ জমিদার এর অর্থ হল যার জমি আছে । মুঘল আমলে রাজস্ব সংক্রান্ত দলিলে জমিদার শব্দটির সঙ্গে মালেক শব্দটির ব্যবহার দেখা যায় , যার অর্থ হল সম্পত্তির অধিকারী । জমিদারি কথাটি দুই ভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে । এক মিলকিয়াতৎ এর ( মালিকের অধিকার ) বিশেষ রূপ হচ্ছে জমিদারি । দুই জমির উপর সব রকমের মিলকিয়াৎ এর অধিকার এর কথা জমিদারি শব্দের মধ্যে ব্যক্ত আছে । আনন্দরাম মুখলিস লিখেছেন জমিদারের অর্থ হলো এমন লোক যে জমির কর্তা ( সাহির ই জামিন ) । কিন্তু বর্তমানে যে লোক গ্রাম বা শহরের জমির অধিকারী এবং কৃষি কাজে নিয়োজিত তাকেই জমিদার বলা হয় । অর্থাৎ কেবল জমি থাকলেই কেউ জমিদার হয় না , যদি বিভিন্ন লোকের দখলিকৃত জমির ওপর কারুর ব্যাপক অধিকার থাকে সেই - ই হচ্ছে জমিদার । খাজা ইয়াসিন লিখেছেন , “ জমিদারের বিভিন্ন অধিকার হলো মালিকানা , নানকর , সির , যৌথ ইত্যাদি । অর্থাৎ জমিদারির সঙ্...